티스토리 뷰
목차
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 제라드 버틀러가 나온다길래 당연히 처음부터 끝까지 총격전이 이어지는 영화일 거라 생각했는데, 막상 보고 나니 《칸다하》는 그런 영화가 아니었습니다. CIA 비밀요원의 신분이 전 세계에 노출되고, 아프가니스탄 한복판에서 혼자 살아남아야 하는 상황. 화려한 액션보다 '이 사람이 정말 살아 나갈 수 있을까'라는 질문이 계속 머릿속을 맴돌았습니다.
CIA 요원의 신분 노출, 왜 이렇게까지 치명적인가
제가 직접 영화를 보면서 가장 먼저 든 생각은, 이 사람은 처음부터 이미 불리한 싸움을 시작했다는 것이었습니다.
영화 초반 CIA 요원 톰 해리스는 이란 케이블 기술자로 위장해 지하 핵시설에 침투합니다. 여기서 '로우 비저빌리티(Low Visibility) 요원'이라는 개념이 나오는데, 이는 군복이나 공식 신분 없이 민간인으로 위장해 임무를 수행하는 비밀공작 요원을 의미합니다. 쉽게 말해 존재 자체를 지워야 하는 사람입니다. 그런데 영국 탐사보도 기자 루나가 미국방부 내부 고발자로부터 입수한 CIA 기밀 자료를 공개하면서 톰의 신원과 작전 당시 사용한 가면까지 전 세계에 노출되고 맙니다.
이게 왜 치명적이냐 하면, 비밀공작(Covert Operation)의 핵심은 부인 가능성(Plausible Deniability)에 있기 때문입니다. 부인 가능성이란 작전이 드러나더라도 국가가 공식적으로 개입을 부인할 수 있는 여지를 말합니다. 톰의 신원이 공개된 순간 이 여지가 완전히 사라진 것이고, CIA는 그를 공식적으로 보호할 수 없는 상태가 됩니다. 실제로 로만이 CIA에 도움을 요청하지만 거절당하는 장면이 나오는데, 그게 괜히 나온 설정이 아닙니다.
영화가 이 구조를 꽤 현실적으로 짜놨다는 생각이 들었습니다. 단순히 '주인공이 위험에 빠진다'는 설정이 아니라, 왜 아무도 그를 공식적으로 구하러 올 수 없는지 이유가 납득이 됐습니다.
탈출 액션이지만, 진짜 긴장감은 사막이 만든다
제 경험상 이런 장르 영화에서 긴장감을 결정하는 건 액션의 화려함이 아니라 공간입니다. 《칸다하르》가 그걸 잘 활용한 영화입니다.
헤라트에서 델라람을 거쳐 칸다하르까지 이어지는 약 400마일의 이동 경로는 대부분 사막과 황야입니다. 도시에서 벌어지는 추격전과 달리, 사막에는 숨을 골목이 없습니다. 멀리서 헬기가 떠 있으면 피할 수가 없고, 차량 한 대가 지평선 너머로 달려와도 그게 적인지 아닌지 미리 알 수가 없습니다. '탁 트여 있는데 오히려 더 갇힌 느낌'이랄까요. 이 공간적 특성이 영화 전반에 걸쳐 압박감을 만들어냅니다.
특히 이란군 헬기의 공격을 받는 장면과, 파키스탄 정보국(ISI) 최정예 요원 나지르가 오토바이를 타고 단독 추격해 오는 장면은 이 사막이라는 공간이 없었다면 훨씬 힘이 빠졌을 겁니다. 여기서 ISI란 Inter-Services Intelligence의 약자로, 파키스탄의 군 정보기관입니다. 미국 CIA와 협력하기도 하지만 독자적인 이해관계로 움직이는 것으로 알려져 있는데, 영화에서도 그 이중성이 나지르 캐릭터를 통해 잘 드러납니다.
액션과 액션 사이에 이동과 대화가 꽤 많이 들어가 있는 편입니다. 처음엔 조금 느리다 싶었는데, 그 구간이 있어서 다음 추격이 시작됐을 때 오히려 긴장감이 더 살아났습니다. 계속 폭발하는 영화보다 숨을 참게 만드는 영화에 가깝습니다.
톰과 모하마드, 이 관계가 영화에서 가장 인간적이었다
제가 《칸다하》에서 가장 좋았던 부분은 솔직히 총격전이 아니라 톰과 통역사 모하마드의 관계였습니다.
처음 둘이 만났을 때는 어색함이 역력합니다. 톰에게 모하마드는 임무를 위한 현지 연락책이고, 모하마드에게 톰은 위험한 CIA 요원입니다. 중간에 모하마드가 아예 파업을 선언하는 장면까지 나올 정도로 두 사람의 관계는 삐걱거립니다. 그런데 극한의 상황이 반복되면서 둘 사이에 묘한 신뢰가 쌓이기 시작합니다.
여기서 흥미로운 건 두 사람이 서로 다른 전문성을 가지고 있다는 점입니다. 톰은 로우 비저빌리티 요원 훈련을 받은 사람으로 전투 기술과 위기 대처 능력이 있습니다. 반면 모하마드는 아프가니스탄의 언어, 문화, 세력 구도를 몸으로 알고 있는 사람입니다. 한 명은 싸울 줄 알고, 한 명은 길을 압니다. 혼자였다면 둘 다 살아남기 어려웠을 구조입니다.
특히 아프간 군벌 이스마일을 만나는 장면이 인상적이었습니다. 톰 입장에서 이스마일은 도움을 받을 수 있는 연락책이지만, 모하마드에게 이스마일은 원수와 다름없는 존재입니다. 이 갈등이 결국 탈레반에게 포위당하는 상황으로 이어지는데, 그 배신의 순간이 꽤 아프게 다가왔습니다. 일부에서는 두 사람의 관계가 더 깊이 다뤄졌어야 한다는 평도 있는데, 제 생각에도 그 부분이 더 충분했다면 영화의 완성도가 한 단계 올라갔을 것 같습니다.
결론
영화를 다 보고 나서 제 머릿속에 남은 건 결국 하나였습니다. '저 두 사람이 그 사막에서 살아서 빠져나올 수 있을까.' 거창한 첩보전도, 세계를 구하는 영웅담도 아니었습니다. 그 단순한 질문 하나를 영화가 끝까지 붙잡고 갔고, 그래서 끝까지 놓기가 어려웠습니다.
《칸다하》는 새로운 이야기를 보여주는 영화가 아닙니다. 하지만 무엇을 보여주려는지는 명확합니다. 여러 정치적 세력과 인물을 욕심내면서 톰과 모하마드의 관계가 충분히 깊어지지 못한 점은 아쉬움으로 남지만, 제라드 버틀러 특유의 묵직한 분위기와 사막이라는 공간이 주는 고립감은 그 아쉬움을 어느 정도 메워줍니다. 복잡한 첩보물보다 직선적인 생존 액션을 찾고 있다면, 한 번 시도해 볼 만한 작품입니다.