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솔직히 말하면 저는 이 영화를 처음에 브루스 윌리스 때문에 틀었습니다. 그런데 막상 보고 나서 더 오래 머릿속에 남은 건 마이클 루커가 연기한 게이브였습니다. 은퇴를 원하는 킬러라는 설정은 익숙하지만, 그 익숙함 안에서 제가 예상하지 못한 감정을 꺼내준 영화였습니다.
《라스트 미션: 데이 투 다이》은퇴하려는 킬러, 왜 이 설정은 계속 통할까
《라스트 미션: 데이 투 다이》는 시작부터 아주 솔직합니다. 마피아 해결사(히트맨, hitman) — 여기서 히트맨이란 조직의 의뢰를 받아 특정 인물을 제거하는 전문 청부업자를 뜻합니다 — 게이브는 아내의 무덤 앞에서 과거 삶을 정리하려 합니다. 새로운 삶을 시작하기 전에 딱 한 가지만 끝내면 된다고 믿고 있습니다.
그런데 이 영화를 보면서 제가 처음으로 든 의문은 이것이었습니다. 과연 마지막 임무라는 것이 실제로 존재할 수 있을까? 게이브가 자신의 후계자로 삼은 카를에게 임무를 맡기는 순간부터, 이미 그 마지막이 얼마나 복잡하게 얽혀있는지 예고됩니다.
카를은 게이브에게 직접 교육받은 조직원으로, 경쟁 조직 보스 루이스 벨라스케스 암살 임무를 수행할 만큼 실력을 갖춘 인물입니다. 그런데 카를이 건물에서 빠져나오는 장면을 형사 바네사와 월터가 목격하면서 상황이 꼬이기 시작합니다. 잠깐의 목격, 단 하나의 목격자 문제가 이후 모든 비극의 씨앗이 됩니다.
제가 이 도입부에서 흥미롭게 느낀 건, 게이브가 처음부터 직접 움직이지 않는다는 점이었습니다. 이미 은퇴를 결심한 사람이기 때문에 후계자를 통해 임무를 마무리하려 합니다. 하지만 결국 그 선택이 자신을 다시 전면으로 끌어냅니다. 익숙한 구조지만, 그 안에서 게이브라는 인물의 피로감이 느껴지는 이유가 바로 여기에 있습니다.
거칠고 직선적인 액션, 그게 오히려 이 영화의 정체성
이 영화의 액션을 한 마디로 정리하면 '정교함보다 속도'입니다. 총격전(gunfight)과 근접 격투(close-quarters combat) — 여기서 근접 격투란 총기 사용이 어려운 좁은 공간에서 몸과 몸이 붙을 만큼 가까운 거리에서 벌어지는 전투 방식을 말합니다 — 가 빠르게 교차하면서, 관객이 분석할 틈을 주지 않습니다.
솔직히 처음 30분 동안은 이 영화가 어느 정도 수준의 액션을 보여줄지 가늠이 안 됐습니다. 그런데 바네사가 등장하는 습격 장면부터 분위기가 달라졌습니다. 전직 아프가니스탄 특수부대 출신이라는 설정이 단순한 배경이 아니라는 걸, 그녀가 조직원들을 하나씩 제압하는 장면에서 직접 확인할 수 있었습니다.
이 영화에서 눈여겨볼 장르적 장치 중 하나는 교차 편집(cross-cutting) 방식입니다. 교차 편집이란 두 개 이상의 장소에서 동시에 벌어지는 사건을 번갈아 보여주며 긴장감을 높이는 기법인데, 바네사가 적들을 피해 도주하는 동시에 게이브가 아지트를 정리하는 장면에서 이 기법이 효과적으로 쓰였습니다.
물론 약점도 있습니다. 게이브의 실력이 워낙 월등하게 그려지다 보니 후반부 총격전에서 긴장감이 완전히 살아나지는 않았습니다. 국내 청소년 관람불가 등급을 받은 만큼 폭력 표현이 직접적이어서, 가볍게 보기엔 다소 강한 편이었습니다. 그럼에도 92분이라는 러닝타임 덕분에 이야기가 늘어지지 않고 치고 나가는 리듬이 유지됩니다.
마이클 루커가 말하지 않고 보여준 것들
제가 이 영화에서 가장 오래 생각하게 된 장면은 총격전이 아니었습니다. 게이브가 바네사의 사진을 들여다보다가, 죽은 아내의 유품 목걸이와 겹쳐 보이는 순간이었습니다. 대사 한 마디 없이, 마이클 루커의 표정 하나로 이 장면이 이후의 모든 선택을 설명합니다.
캐릭터 아크(character arc) — 이는 주인공이 이야기 안에서 내면적으로 변화해 가는 과정을 뜻하는 영화 서사 용어입니다 — 측면에서 게이브는 비교적 단순하게 보이지만, 실제로는 꽤 세밀하게 설계되어 있습니다. 그는 은퇴를 원하는 사람이지만, 아내를 잃은 뒤 그 상실을 아직 제대로 정리하지 못한 사람이기도 합니다. 바네사가 아내가 죽은 날 태어났다는 사실을 확인하는 장면은, 이 영화가 단순한 복수극이 아니라는 신호처럼 읽혔습니다.
브루스 윌리스가 연기한 보스 아놀드는 분량이 많지 않습니다. 저도 처음엔 그 점이 조금 아쉬웠습니다. 그런데 돌이켜보면 오히려 그게 영화의 균형을 지켜줬습니다. 아놀드가 스크린을 지배했다면, 마이클 루커가 쌓아온 게이브의 내면 서사가 희석됐을 겁니다.
가장 씁쓸하게 남은 장면은 게이브가 카를을 향해 망설임 없이 방아쇠를 당기는 순간이었습니다. 자신이 직접 키운 후계자를 죽여야 하는 상황. 그 허무함은 제가 예상했던 것보다 훨씬 조용하고 담담하게 처리됩니다. 그 조용함이 오히려 더 오래 남았습니다.
IMDb 평점과 로튼토마토 지수 모두 높지 않은 것은 사실입니다(출처: IMDb). 그런데 평점이 곧 관람 경험의 전부는 아니라고 생각합니다. 적어도 제 경우엔, 숫자보다 게이브가 마지막에 아내의 유골을 뿌리는 장면이 더 오래 기억에 남았습니다.
결론
《라스트 미션: 데이 투 다이》를 다 보고 나서 제가 남긴 메모는 딱 한 줄이었습니다. "총을 내려놓기 위해 마지막으로 한 번 더 든 남자." 이야기 구조가 익숙하고 평점이 높지 않다는 건 알고 있었지만, 게이브가 아내의 유골을 뿌리는 마지막 장면은 제가 예상한 것보다 훨씬 조용하고 진하게 마무리됩니다.
만약 거대한 반전이나 복잡한 서사를 기대하신다면, 솔직히 다른 영화를 고르시는 게 낫습니다. 하지만 가볍게 틀어놓고 직선적인 액션과 베테랑 배우의 표정 연기를 즐기고 싶다면, 92분 투자는 아깝지 않습니다. 특히 마이클 루커를 주목해서 보신다면 훨씬 다른 영화로 느껴질 겁니다. 영화 속 캐릭터 아크와 히트맨 장르에 관심 있으신 분은 아래 링크에서 더 많은 정보를 확인하실 수 있습니다(출처: IMDb — 라스트 미션 데이투다이).